Tourisme
Visiter Saint-Jean-Pied-de-Port,
étape reine vers Compostelle
Dernière ville-étape française avant les Pyrénées, Saint-Jean-Pied-de-Port veille sur la Nive depuis le XIIIe siècle. Capitale de la Basse-Navarre et classée parmi les Plus Beaux Villages de France, cette cité fortifiée aux maisons de grès rose attire autant les pèlerins de Compostelle que les amoureux de patrimoine.
Pour visiter Saint-Jean-Pied-de-Port en prenant le temps, voici la citadelle, les remparts et la vieille ville à ne pas manquer, à une heure de notre camping dans le Pays basque.
Saint-Jean-Pied-de-Port en bref
- Saint-Jean-Pied-de-Port est la capitale de la Basse-Navarre, au pied des Pyrénées.
- La citadelle du XVIIe siècle domine la ville et ouvre un large panorama.
- Les remparts de grès rose de l’Arradoy percent la vieille ville de portes ogivales.
- La porte Saint-Jacques est classée au patrimoine mondial des chemins de Compostelle.
- La rue de la Citadelle et le pont sur la Nive forment le cœur historique.
Donibane Garazi
Saint-Jean-Pied-de-Port
Une étape du chemin de Saint Jacques de Compostelle
La citadelle domine Saint-Jean-Pied-de-Port depuis sa colline. Édifiée au XVIIe siècle sur des bases plus anciennes, cette forteresse de type Vauban se rejoint par une montée pavée, récompensée par un panorama sur les toits rouges et la vallée de la Nive. En redescendant, les remparts du XIIIe siècle, bâtis en grès rose de l’Arradoy, ceinturent la ville haute. On longe alors la muraille de la porte de Navarre à la porte Saint-Jacques, sur les pas des anciens défenseurs de la place forte.
Bon à savoir
La montée à la citadelle grimpe sec, prévoyez de bonnes chaussures et un peu d’eau en été. L’esplanade est libre d’accès et vaut surtout pour la vue, le bâtiment abritant aujourd’hui un collège. Le matin, la lumière sur le grès rose des remparts est superbe pour les photos, avant l’affluence des marcheurs.
Sur les pas des pèlerins de Compostelle
La ville doit sa renommée au chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. Les pèlerins franchissent la porte Saint-Jacques, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1998, puis descendent la rue de la Citadelle, bordée de maisons navarraises aux linteaux gravés.
En chemin, la prison dite des Évêques rappelle le passé mouvementé de la cité. Plus bas, l’église Notre-Dame-du-Bout-du-Pont, gothique et bâtie en grès rose, ouvre sur le pont qui enjambe la Nive, l’un des plus beaux points de vue de la ville !
Saveurs et marché de Basse-Navarre
Visiter Saint-Jean-Pied-de-Port, c’est aussi goûter la Basse-Navarre. Le lundi, le marché anime la ville de fromages, de piment et de charcuteries du Pays Basque. Les amateurs de vin, eux, poussent jusqu’aux caves d’Irouléguy, seule appellation viticole du Pays Basque, sur les coteaux voisins.
Depuis notre camping Merko Lacarra, à Saint-Jean-de-Luz, comptez une cinquantaine de kilomètres, environ une heure de route pour rejoindre la cité par la vallée de la Nive.
Trois incontournables gourmands se dégustent sur place :
- Le fromage Ossau-Iraty se marie à la confiture de cerise noire d’Itxassou.
- Le vin d’Irouléguy accompagne les charcuteries de la vallée.
- Le marché du lundi réunit les producteurs de Basse-Navarre au centre de la ville.
Le conseil de l’équipe du camping Merko Lacarra
« Montez à la citadelle en fin d’après-midi, quand les groupes sont repartis, puis redescendez dîner au bord de la Nive. C’est là que Saint-Jean-Pied-de-Port prend tout son charme, loin de l’agitation du chemin. »
Antton, Directeur du camping
Vous rêvez de marcher sur les pas des pèlerins ? Depuis le camping Merko Lacarra, à Saint-Jean-de-Luz, rejoignez Saint-Jean-Pied-de-Port pour une journée entre remparts et gastronomie. Réservez votre séjour et partez à la rencontre de la Basse-Navarre !
foire aux questions
FAQ – Visiter Saint-Jean-Pied-de-Port
Que faire à Saint-Jean-Pied-de-Port en une journée ?
En une journée à Saint-Jean-Pied-de-Port, montez à la citadelle pour la vue, longez les remparts, puis descendez la rue de la Citadelle jusqu’au pont sur la Nive. Terminez par l’église Notre-Dame et un tour du marché de produits basques.
Faut-il être pèlerin pour visiter la ville ?
Non, pas du tout. Si Saint-Jean-Pied-de-Port marque le départ du chemin de Compostelle vers Roncevaux, la cité se visite librement. Ses remparts, sa citadelle et sa vieille ville ravissent tous les visiteurs, pèlerins ou simples curieux de passage.
Combien de temps faut-il pour visiter Saint-Jean-Pied-de-Port ?
Comptez une demi-journée pour visiter Saint-Jean-Pied-de-Port à pied. La vieille ville se parcourt en une à deux heures, montée à la citadelle comprise. Ajoutez du temps pour le marché, une cave d’Irouléguy ou un déjeuner au bord de la Nive.
Comment aller à Saint-Jean-Pied-de-Port depuis la côte ?
Depuis la côte basque, Saint-Jean-Pied-de-Port se rejoint en voiture en une heure environ. Un train relie aussi Bayonne à la cité. Depuis notre camping, à Saint-Jean-de-Luz, comptez une cinquantaine de kilomètres par la vallée de la Nive.
La montée à la citadelle est-elle difficile ?
Oui, un peu. La montée à la citadelle est courte mais raide, sur des pavés. De bonnes chaussures suffisent, et l’effort se voit récompensé par un panorama sur les toits rouges et les Pyrénées. Mieux vaut éviter les heures chaudes en plein été.
Sources : Les Plus Beaux Villages de France, Saint-Jean-Pied-de-Port / Ville de Saint-Jean-Pied-de-Port, sites et monuments
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